Durante décadas, la frase «Trata a los demás como quieras ser tratado» ha sido una guía de comportamiento ampliamente aceptada. Pero, ¿es esta la mejor forma de interactuar en un mundo donde cada generación tiene formas distintas de entender y valorar el respeto, la empatía y la comunicación? Hoy creo firmemente que esta regla necesita una actualización: «Trata a los demás como su generación quiere ser tratada».
¿Por qué? Porque en el día a día vemos que la empatía, aunque es una de las cualidades más valoradas en el ámbito personal y profesional, sigue siendo escasa, especialmente en lo que se refiere a las generaciones mayores. ¿Cuántas veces hemos oído decir que los adultos mayores «no entienden» o «no están actualizados»? Esta forma de pensar revela una falta de empatía real y de esfuerzo para comprender lo que es importante para ellos.
La empatía no consiste en proyectar lo que nosotros consideramos correcto en los demás, sino en entender sus necesidades y deseos desde su perspectiva. Las generaciones, influenciadas por sus épocas, contextos sociales y experiencias únicas, desarrollan diferentes valores y expectativas. Los adultos mayores, por ejemplo, tienden a valorar el tiempo cara a cara, la cortesía tradicional y la paciencia en la comunicación. Sin embargo, en un mundo cada vez más acelerado y digital, estas expectativas pueden parecer desfasadas o incluso “inconvenientes” para algunos, lo cual genera fricción.
Cada generación desea ser tratada con el mismo respeto y comprensión que nosotros esperamos para nosotros mismos, pero bajo sus propios términos. La clave está en preguntar, observar y adaptar nuestro trato, reconociendo lo que es valioso para la otra persona. Con los adultos mayores, esto podría significar darles el tiempo para expresarse, escuchar sin interrumpir y tomarnos un momento para comprender su punto de vista.
A las generaciones más jóvenes también les debemos respeto, pero en un lenguaje y con una actitud que resuene con ellos. Mientras que los jóvenes pueden valorar la transparencia, la inmediatez y la flexibilidad, los adultos mayores pueden priorizar el respeto y la paciencia.
Aplicar esta nueva regla de oro comienza con preguntas sencillas y honestas: ¿Qué es importante para esta persona? ¿Cómo puedo hacer que se sienta escuchada y comprendida? Por ejemplo:
Con adultos mayores: Escuchar con atención, evitar el tono condescendiente y dedicar un tiempo de calidad a la interacción.
Con generaciones más jóvenes: Ser directo y claro, promover la colaboración y permitir cierta autonomía.
Este cambio de mentalidad, más allá de ser una modificación en el trato, es un acto profundo de empatía que puede transformar las relaciones en el hogar, el trabajo y la sociedad en general. Se trata de reconocer que el respeto y la empatía no son universales, sino que toman diferentes formas según la generación a la que pertenecen las personas.
Entonces, cuando hablemos de respeto y empatía, pensemos en esta versión renovada de la regla de oro: “Trata a los demás como su generación quiere ser tratada”. En esta actualización se encuentra la verdadera empatía y, sin duda, un camino para lograr una convivencia mucho más armónica.
